加熱爐是將物料或工件（一般是金屬）加熱到軋制成鍛造溫度的設備（工業爐）。應用遍及石油、化工、冶金、機械、熱處理、表面處理、建材、電子、材料、輕工、日化、制藥等諸多行業領域。

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利用燃料在爐膛內燃燒時產生的高溫火焰與煙氣作為熱源，來加熱爐管中流動的介質，使其達到規定的工藝溫度。
燃料從燃燒器噴出燃燒，產生高溫火焰和高溫煙氣，高溫火焰通過輻射將熱量傳給輻射室內的爐管，進而傳給爐管內的介質。高溫煙氣由于煙囪的抽力或引風機的作用向上進入加熱爐的對流室，通過對流的方式將熱量傳給對流室內的爐管，進而傳給爐管內的介質。
加熱爐傳熱有傳導傳熱、對流傳熱、輻射傳熱等三種型式。
傳導：熱自一物體的高溫部分傳至該物體的低溫部分或直接接觸的兩物體間，熱自高溫物體傳至低溫物體，此種傳熱方式稱為傳導傳熱。
對流：由于流體質點的移動，將熱自它們所占空間的一部分，帶到另一部分，此種傳熱方式稱為對流傳熱。
輻射：物體的熱不借任何介質以輻射能的形式傳遞，此種傳熱方式稱為輻射傳熱。